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黨的二十大報告指出，“中國式現代化是人口規模巨大的現代化”，要“優化人口發展戰略”。5月5日，二十屆中央財經委員會第一次會議對我國人口形勢作出了最新判斷，提出當前我國人口發展呈現少子化、老齡化、區域人口增減分化的趨勢性特征，強調必須全面認識、正確看待我國人口發展的新形勢。會議強調，要著眼強國建設、民族復興的戰略安排，完善新時代人口發展戰略，認識、適應、引領人口發展新常態，著力提高人口整體素質，努力保持適度生育水平和人口規模，加快塑造素質優良、總量充裕、結構優化、分布合理的現代化人力資源，以人口高質量發展支撐中國式現代化。　　當前，高等教育與人口高質量發展之間的耦合關系越來越緊密。1982年第三次全國人口普查數據顯示，當年我國具有大學文化程度（包括肄業和在校學生）的人口約為601.7萬人，僅占全國人口的0.6%。經過四十余年的發展，我國已建成世界最大規模的高等教育體系。據教育部統計，截至2022年，我國接受高等教育的人口已達到2.4億，新增勞動力平均受教育年限達13.8年。這是我們黨團結帶領全國各族人民在教育領域取得的重要歷史性勝利，為我國實現由“人口紅利”向“人才紅利”轉變奠定了堅實的基礎。　　在新的人口宏觀形勢下，高等教育被寄予更多的期望，需要及時針對變化作出相關回應和調整，全力服務人口高質量發展。　　正確處理高等教育發展和人口迭代的關系近年來，我國相繼出臺積極生育支持政策。實際上，自20世紀90年代起，我國人口生育率就降至更替水平2.1之下。2022年我國出生人口為956萬人，同比下降近10%，總人口數出現負增長。　　從各類數據統計分析來看，高等教育與人口增長呈負相關已成基本事實。以2021年江蘇省統計局公布的數據為例，在該省受過高等教育的女性中，生育一孩者居多，接近70%；高中文化程度者生育一孩和二孩的占比相當，都在47%左右；小學文化程度及以下、初中文化程度者生育兩個及以上孩子居多，占比分別為63.42%和59.21%。　　上世紀80年代，我國學者開始以如何通過高等教育來抑制人口增長作為切入點，研究高等教育與人口的關系。接受高等教育者的生育觀念改變、初婚年齡推遲、參加勞動率提升、生育機會成本變大、個人事業發展偏好增強等，都是導致低生育率的直接或間接因素。　　新時代，黨中央根據我國人口發展變化形勢，作出逐步調整完善生育政策、促進人口長期均衡發展的重大決策，為人口工作指明了方向，提供了基本遵循。　　在新發展階段，我們需要更多地聚焦于如何著力減少高等教育對生育意愿的抑制作用，甚至如何通過高等教育來提高生育水平、改善人口結構；需要通過高等教育進行人口生育意愿引導，強化生育政策的宣傳和落地，加強生殖健康衛生知識普及，為大齡未婚未育青年創造友好的婚戀生育環境，幫助其更好地承擔起家庭責任和社會責任；需要顯著降低家庭高等教育成本和通向高等教育的前期負擔。　　總之，要通過多種手段來推動形成高等教育正面引導人口迭代的良性循環模式。　　正確處理高等教育規模和資源效益的關系不同于幼兒教育、基礎教育很快受到人口少子化特征影響，高等教育處于教育環節最末端，受人口形勢調整影響存在一定的滯后性。2035年以前，我國高等教育適齡人口規模將保持相對穩定狀態，高等教育需求不會出現忽高忽低、大開大合的情況。　　然而，從2036年起，各年份適齡人口持續下降。如，2040年的18歲人口規模約為956萬（由2022年新出生人口數大致推算）。屆時，我國高等教育將面臨較為嚴重的生源危機，可能導致高校對生源的爭奪加劇，高等教育規模隨之急劇縮水。高等教育規模擴張客觀上存在“天花板”，教育資源（如校園基礎設施建設、教職工隊伍建設等）投入后難以收縮和回調，一旦出現閑置情況就需要進行有效調整。　　2023年全國教育工作會議指出，要深刻認識人口和社會結構變化對教育布局結構與資源配置調整的緊迫要求，加快建設高質量教育體系。　　當前，必須把握好高等教育規模與資源利用效率之間的平衡，并將生源危機轉變為教育資源寬松充足背景下走內涵式發展道路的機遇。當不再為滿足過大規模受教育者需求而“疲于奔命”“顧此失彼”的時候，高等教育將騰出更多精力和資源來考慮著力提高教育質量、優化教育結構等內容。　　與此同時，有關部門還應該根據宏觀人口形勢變化對高等教育規模進行整體的中長期規劃，綜合考慮實時因素和未來將會出現的情況。不能僅緊盯18歲左右的高等教育適齡人口，而是要把高等教育資源面向更為寬幅的年齡階段人口，更好地服務終身教育和終身學習，推動學習型社會建設。將視野從國內轉向國際，在世界范圍內吸引更多留學生，推動高等教育對外創收的產業化進程，提高我國高等教育的國際影響力。　　正確處理高等教育年限和勞動時間的關系據國家統計局統計，2022年末，我國60歲及以上人口為28004萬人，占總人口的19.8%。其中65歲及以上人口為20978萬人，占總人口的14.9%。勞動人口總量及比重下降，憑勞動力絕對數量優勢帶來的人口紅利將不斷消減，青壯年勞動力成本上升，直接影響經濟社會發展。　　隨著高等教育邁入大眾化階段，個體受教育年限普遍延長（2022年高等教育毛入學率已達到59.6%），新生代人口開始投身經濟社會生產性活動的時間整體性向后平移，受教育年限延長與勞動力資源削減之間存在的矛盾將逐漸凸顯。　　高等教育篩選功能弱化之后，受教育者通過延長受教育年限來獲得相對競爭優勢，相對高位階學歷者層層向下擠占原本屬于相對低位階學歷者的就業機會，從而導致高等教育內卷化、內耗化，帶來“過度教育”、大學生就業形勢緊張等問題，變相浪費勞動者寶貴的時間資源。　　當前，在不降低教育質量的基礎上，應建立時間設置相對靈活的高等教育學制，鼓勵有能力者通過努力在相對較短時間內完成學業；加強高等教育內部結構優化，強化高等教育與社會經濟發展需求的匹配融合度；通過縮短假期、減少重復性課程、提高教學效率等手段，探索縮短高等教育學制的可能性；幫助“銀發”大齡勞動者能在退休年齡向后推遲的情況下，仍能勝任工作崗位，從而創造更多社會財富。　　正確處理高等教育布局和區域發展的關系第七次全國人口普查數據顯示，“人戶分離”人口約4.9億人，其中市轄區內“人戶分離”人口約1.2億人，流動人口約3.76億人。超大規模人口由農村流向城市，由西部地區流向東部地區，由經濟欠發達地區流向經濟發達地區。區域間人口呈兩極分化趨勢，過度集中和快速萎縮并存。　　高等教育對人口具有較強的含蓄和引流作用。高等教育是科技第一生產力、人才第一資源、創新第一動力的交匯點，是支撐高質量發展的第一根基，有利于促進所在地經濟社會發展，從而吸引人口流入，減少人口流出。同時，大學生群體是高等教育資源所在地拉動消費、活躍經濟、形成風尚、塑造文化的重要力量，他們畢業后也很有可能繼續留下來服務當地社會經濟發展，對增加當地人口數量規模、改善人口年齡結構、提高人口整體素質水平具有重要意義。　　當前，為推進區域間協調發展，應綜合考慮高等教育資源空間布局，充分利用高等教育對人口資源、人才資源的調配作用。高校的校址選擇可以適度向中西部地區、經濟欠發達地區傾斜，對人口流動方向進行有效引導，促進人口在空間分布上更為合理；進一步提高受教育者素質能力與就業市場的匹配度，為高素質人才發揮聰明才智創造條件；大力促進高校融入區域經濟社會發展，實現高等教育質量提升與當地產業結構升級同頻共振。　　（作者周光禮系中國人民大學教育學院教授、評價研究中心主任；謝清系中國人民大學教育學院博士生）